Podrijetlo nišana, odnosno optičkog ciljnika, teško je provjeriti. Priča se da se barem u Europi u 16. stoljeću pokušavalo pričvrstiti naočalne leće na stražnjicu. Zapisano je da je vatreno oružje prije 19. stoljeća već imalo nišanske sprave tipa teleskopa koje su se mogle koristiti za nišanjenje u uvjetima slabog osvjetljenja. Opsezi se mogu podijeliti na holografske nišane, nišane s unutarnjom crveno-zelenom točkom i laserske nišane.