Da bi se vidjeli detalji sitnih predmeta ili predmeta, potrebno je predmet približiti oku, čime se može povećati vidni kut i formirati veća stvarna slika na mrežnici. Ali kada je predmet preblizu oku, nemoguće je jasno vidjeti. Drugim riječima, da budemo jasni, ne samo da objekt treba imati dovoljno veliki kut u odnosu na oko, već i odgovarajuću udaljenost. Očito, za oko su ova dva zahtjeva međusobno ograničavajuća, a konveksna leća ispred oka može riješiti taj problem. Konveksna leća jednostavno je povećalo koje pomaže oku vidjeti sitne predmete ili detalje.
Sada uzmite konveksnu leću kao primjer da izračunate njezinu sposobnost povećanja. Predmet PQ postavlja se između žarišta objekta leće L i leće i postavlja blizu žarišta, tako da se objekt povećava kroz leću u uvećanu virtualnu sliku P′Q′. Ako je žarišna duljina kvadrata slike konveksne leće 10 cm, moć povećanja povećala napravljenog od leće je 2,5 puta, zapisano kao 2,5 ×. Ako to promatrate samo iz perspektive mogućnosti povećanja, žarišna duljina bi trebala biti kraća, a čini se da se time može dobiti proizvoljno velika sposobnost povećanja. Međutim, zbog postojanja aberacija, općenito korištena sposobnost pojačanja je oko 3×. Ako se koristi složeno povećalo (kao što je okular), aberacije se mogu smanjiti i povećanje se može postići do 20 ×.
Povećalo postavljeno na sjenilo fokusa refleksnog fotoaparata s dvije leće. Jednostavno kopiranje ili fotografija pod mikroskopom kada je potreban precizan fokus. Kada se koristi s refleksnim fotoaparatom s jednom lećom, postavlja se na okular.