Teleskop je vizualni optički instrument za promatranje udaljenih objekata, koji može povećati mali kut otvaranja udaljenih objekata prema određenom povećanju, tako da ima veliki kut otvaranja u prostoru slike, tako da objekti koji se ne mogu vidjeti viđene ili razaznate golim okom postaju jasne i prepoznatljive. Stoga su teleskopi nezamjenjivi alati u astronomiji i zemaljskom promatranju. To je optički sustav koji koristi leću objektiva i okulare kako bi upadna paralelna zraka još uvijek bila emitirana paralelno. Prema principu rada teleskopa općenito se dijeli na tri vrste. Instrument koji prikuplja elektromagnetske valove za promatranje elektromagnetskog zračenja udaljenih objekata, naziva se radioteleskop, u svakodnevnom životu, teleskopi se uglavnom odnose na optičke teleskope, ali u modernoj astronomiji, astronomski teleskopi uključuju radioteleskope, infracrvene teleskope, X-zrake i gama zračni teleskopi. Koncept astronomskih teleskopa proširuje se dalje na gravitacijske valove, kozmičke zrake i tamnu tvar.
Optički teleskopi u svakodnevnom životu poznati su i kao "vidovita zrcala". Uglavnom uključuje amaterske astronomske teleskope, kazališne teleskope i vojne dalekozore.
Uobičajeno korišteni dalekozori također trebaju dodati sustav prizme u svrhu smanjenja volumena i okretanja obrnute slike, a sustav prizme može se podijeliti na sustav krovne prizme (to jest Smit-Beehanov sustav krovne grebenske prizme) i Paul Prism System (Porro Prism) (također poznat kao Pro-Prism System) prema obliku formule, a principi i primjene dvaju sustava su slični.
Mali ručni teleskopi za osobnu upotrebu ne bi trebali koristiti preveliko povećanje, općenito je prikladno 3~12 puta, kada je povećanje preveliko, jasnoća slike će postati loša, a podrhtavanje je ozbiljno, više od 12 puta teleskop općenito koristi tronošce i druge načine popravljanja.