Svjetlosni mikroskop
Svjetlosni mikroskopi uglavnom se sastoje od okulara, objektiva, postolja i reflektora. I okular i leća objektiva su konveksne leće s različitim žarišnim duljinama. Žarišna duljina konveksne leće objektiva manja je od žarišne duljine konveksne leće okulara. Leća objektiva ekvivalentna je leći projektora, a objekt prolazi kroz leću objektiva i oblikuje obrnutu, uvećanu stvarnu sliku. Okular je ekvivalent običnom povećalu, a stvarna slika se kroz okular oblikuje u uspravnu, uvećanu virtualnu sliku. Objekti koji prolaze kroz mikroskop do ljudskog oka postaju virtualne slike koje se povećavaju stalcima za ruke. Ogledala služe za reflektiranje i osvjetljavanje promatranog predmeta. Reflektori općenito imaju dvije reflektirajuće površine: jedna je ravno zrcalo, koje se koristi kada je svjetlo jako; Jedno je konkavno zrcalo, koje se koristi pri slabom osvjetljenju i koncentrira svjetlost.
Elektronski mikroskop
Moć razlučivosti elektronskog mikroskopa izražava se minimalnom udaljenošću između dvije susjedne točke koju može razlučiti. U 70-im godinama 20. stoljeća razlučivost transmisijskih elektronskih mikroskopa bila je oko 0,3 nanometara (moć razlučivosti ljudskog oka bila je oko 0,1 mm). Sada je maksimalno povećanje elektronskih mikroskopa više od 3 milijuna puta, dok je najveće povećanje optičkih mikroskopa oko 2000 puta, pa se atomi pojedinih teških metala i uredno posložene atomske rešetke u kristalima mogu izravno promatrati elektronskim mikroskopima.