Osnovno načelo rada stereo mikroskopa uključuje korištenje dvije odvojene optičke staze, po jednu za svako oko, što omogućuje binokularni pogled. Ovaj binokularni vid omogućuje mozgu da percipira dubinu i trodimenzionalnost, slično onome što doživljavamo vlastitim očima.
Evo pojednostavljenog objašnjenja kako radi stereo mikroskop:
Optički put: Stereo mikroskop se sastoji od dva odvojena optička puta, po jedan za svako oko. Svaki optički put uključuje niz leća i zrcala koji manipuliraju svjetlom prije nego što dopre do očiju promatrača.
Leće objektiva: Stereo mikroskop ima dvije leće objektiva postavljene na rotirajuću kupolu. Ove su leće dizajnirane za pružanje malog povećanja i širokog vidnog polja. Oni hvataju svjetlost iz uzorka i tvore dvije malo različite slike - po jednu za svako oko.
Interpupilarna prilagodba: Udaljenost između naših očiju, poznata kao interpupilarna udaljenost, razlikuje se od osobe do osobe. Stereo mikroskopi obično imaju mehanizam za podešavanje međuzjenica koji promatraču omogućuje podešavanje udaljenosti između okulara kako bi odgovarao njihovoj vlastitoj udaljenosti između zjenica.
Okulari: Svaki optički put ima okular kroz koji promatrač gleda. Okulari dodatno povećavaju slike koje stvaraju leće objektiva i usmjeravaju ih u oči promatrača.
Binokularni pogled: Budući da su optički putovi malo razdvojeni, svako oko vidi malo drugačiju sliku uzorka. Taj nesrazmjer u slikama je ono što stvara percepciju dubine i trodimenzionalnosti. Mozak integrira dvije slike u jedinstveni trodimenzionalni prikaz.
Osvjetljenje: Stereo mikroskopi često imaju ugrađene sustave osvjetljenja, kao što je upadno (gore) ili propušteno (dolje) osvjetljenje. Ovi izvori svjetlosti osvjetljavaju uzorak, poboljšavajući vidljivost i stvarajući kontrast za promatranje.
Fokus i povećanje: Stereo mikroskop omogućuje promatraču podešavanje fokusa podizanjem ili spuštanjem objektiva. Neki modeli također nude mogućnosti zumiranja, omogućujući promjenjive razine povećanja za različite potrebe.
Kombinacijom binokularnog pogleda, malog povećanja i trodimenzionalne percepcije, stereo mikroskopi su posebno korisni za zadatke koji zahtijevaju finu manipulaciju, seciranje ili detaljan pregled većih objekata, kao što su tiskane ploče, geološki uzorci, nakit ili biološki uzorci.